.gif)
Når danskere juleaften sætter sig til bords for at nyde risalamande, er der en særlig spænding i luften. Midt i den søde dessert gemmer sig nemlig en hel mandel – og finder man den, vinder man mandelgaven. Men hvor stammer denne tradition fra, og hvorfor gemmer vi egentlig en mandel i risalamande?
Historien om mandelgaven har rødder i 1800-tallets borgerskab, hvor risengrød først begyndte at blive en udbredt spise i Danmark. Dengang var ris en kostbar vare, som kun de velhavende havde adgang til. Risengrød blev derfor betragtet som en luksusret, der ofte blev serveret ved særlige lejligheder, herunder juleaften.
I takt med at risengrøden blev mere almindelig i 1800-tallets Danmark, opstod skikken med at gemme en hel mandel i grøden. Mandler var ligesom ris en eksklusiv vare og blev betragtet som noget særligt. At finde mandlen blev en sjov og festlig aktivitet, hvor familiemedlemmer konkurrerede om at være den heldige.
Selve traditionen med at uddele en gave – mandelgaven – til den, der fandt mandlen, er inspireret af lignende skikke fra andre europæiske lande. Særligt i Frankrig var det populært at gemme små overraskelser i desserter under højtider. Mandelgaven blev derfor hurtigt en del af juletraditionerne i Danmark og er siden blevet en fast bestanddel af julemiddagen.
I 1900-tallet blev risalamande opfundet som en videreudvikling af den klassiske risengrød. Med sit piskede flødeskum og de hakkede mandler blev risalamande hurtigt populær som dessert juleaften, og traditionen med at gemme en hel mandel levede videre i den nye dessert.
Mandelgaven i dag varierer meget fra hjem til hjem. Mens det tidligere ofte var en lille marcipangris, er det i dag ikke usædvanligt at finde mere kreative gaver som chokolade, små spil eller symbolsk pynt. Fælles for traditionen er dog, at den skaber et øjeblik af spænding og glæde midt i julemåltidet, hvor både børn og voksne deltager med lige stor entusiasme.
Traditionen med mandelgaven er et eksempel på, hvordan juleaften i Danmark handler om mere end blot maden. Den handler om at skabe fælles oplevelser og glæde i en tid, der er præget af samvær og traditioner. Mandelgaven er en påmindelse om, at de små ting – som en gemt mandel – kan bringe stor glæde.
